Не е тайна, че производството на храни е силно консолидирано . Според Мери Хендриксън, професор по социология на храненето и селското стопанство в Университета на Мисури-Колумбия, само 20 клона управляват половината от добитъка в Съединените щати и са пряко свързани с четирите преработвателни предприятия, които контролират 81% от обработката на говеждо месо. В подсекторите на промишлеността, като например производството и търговията на дребно, корпоративните гиганти доминират веригите за доставки.
През 2001 г. петте най-големи вериги от супермаркети в САЩ представляват над 40% от продажбите на дребно на хранителни продукти, според Хендриксън. Мега-сливания между тези корпорации оставят потребителите с изкуствено високи цени и илюзия за избор, докато фермерите все повече не могат да се борят с ценовата мощ на конгломерати на доставчици.
Федералната търговска комисия (FTC) наскоро подаде дело срещу превземането на "Сиско" в САЩ, твърдейки, че това ще накара компанията да контролира 75% от широката индустрия за хранителни услуги, която доставя индустриални кухни в Съединените щати. "Това предложение за сливане ще премахне значителната конкуренция на пазара и ще създаде доминиращ национален дистрибутор на широка гама храни", каза Деби Фейнщайн, директор на бюрото по конкуренция на Федералната търговска комисия. "Потребителите в цялата страна и предприятията, които ги обслужват, се възползват от здравословната конкуренция между Sysco и US Foods, независимо дали ядат в ресторант, хотел или болница." Административното проучване ще започне на 21 юли 2015 г.
Heinz обяви на 25 март 2015 г., че компанията ще купи Kraft Foods в мега-сливане от 45 млрд. Долара. Консолидирането на тези компании в "Крафт Хайнц" ще създаде третата по големина хранителна империя в Северна Америка, огласена само от Nestle и PepsiCo. Продажбите на двете компании се подхлъзнаха поради променящите се предпочитания на потребителите за по-здравословни храни.
Докато управителните съвети на двете компании единодушно одобриха сделката, сливането все още ще трябва да застане пред акционерите и федералните регулатори на антитръстовете преди да приключат.
Все още не е ясно дали Федералната търговска комисия ще подаде дело срещу Крафт Хайнц. "Просто става все по-голямо не е нарушение на антитръстовото законодателство", каза Бен Гомес-Касерес, професор в международното бизнес училище "Брандеис" в Бостън. "Тези две не са на един и същ пазар, освен че са преработени храни ... Не очаквам цената на кетчупа да се покачи." Други предвиждат, че сливането може да доведе до по-високи цени за потребителите, поради намаляващия брой производители на храни и търговците на дребно. "Всички тези сливания между храните и пространството дават на купувачите илюзията за избор. Те мислят: "О, боже, вижте всички тези марки", каза Диана Мос, президент на Американския антитръстов институт. "Но това, което потребителят не вижда, е по-малкият и по-малкият брой производители, поддържащи тези марки."
Други скорошни покупки на големи билети включват придобиването на Hershey на Krave Pure Foods, закупуването на Meow Mix от JM Smucker и придобиването на Hillshire Brands от Tyson Foods. Лидерите на инвестиционния посредник 3G, който договори сделката "Крафт Хайнц", съобщават, че Campbell Soup Co и PepsiCo са за покупка.
3G също е частната група за придобиване на Тим Хортън от Бъргър Кинг. Според известния инвеститор Уорън Бъфет, "тези момчета имат глобални амбиции".
Сливането или окончателното придобиване не е единственият начин за консолидиране на корпоративния контрол в хранителния сектор. Coco-Cola е закупила постепенно акции от Green Roast Coffee Roasting (GMCR), която е готова да разшири продуктите си Keurig в международен мащаб. Като бавно увеличава своя дял от акциите в компанията, Coca-Cola увеличава своя дял в успеха на GMCR и може да се подготви за евентуално придобиване.
Органичните марки са обект на една и съща консолидация в отрасъла.
През септември 2014 г. генерал Милс придобива Annie's Homegrown, най-известна с органичните си макарони и сирене, за 820 милиона щатски долара в брой. Д-р Фил Хауърд, доцент в Мичиганската държава, следи "кой е собственик на органични", издава графики, които илюстрират структурата на индустрията. "Потребителите, които искат хранителни компании, които въплъщават повече от оригиналните органични идеали, биха направили добре да търсят продукти от независими органични фирми", съветва Хауърд. "Предвид много неравномерните условия, в които се конкурират, независимите органични процесори едва ли ще оцелеят без такава подкрепа".
Има причини да съществуват антитръстови закони. Като доминира пазарен дял, шепа компании могат да диктуват цените и да изтласкват по-малките производители. За да останат конкурентоспособни в атмосфера на корпоративни сливания, дори най-големите фирми трябва непрекъснато да се движат, за да навлязат в бъдещи печалби. Мега-корпорациите в хранително-вкусовата промишленост също могат да договарят международни търговски сделки, които подкопават местните и регионални хранителни системи.
Купуването от местни и регионални производители е важно за поддържането на малките предприятия и искането от институциите да направят същото може да увеличи покупателната способност на потребителите, които вярват в наистина конкурентни и устойчиви пазари за устойчива храна. "Здравна грижа без вреда" работи за подобряване на местен произход в болниците и призовава за отговори на проучванията от страна на потребителите на здравни услуги. "Реално хранене" предизвиква кампания за премахване на корпоративна храна от колежани и университетски зали за хранене, като подчертава значението на местните и регионални покупки за устойчиви вериги за доставки. Националната мрежа от ферми до училище свързва училищните обеди на местните ферми, разрязва корпоративните дистрибутори и производителите на храни. Необходимо е да се подкрепят тези инициативи за местно и регионално снабдяване и да се поиска от училищата и институциите да направят същото.