Инициативата за достъп (TAI) и Институтът за световни ресурси (WRI) стартираха нов онлайн индекс на екологичната демокрация (EDI), за да предоставят глобална оценка на законите, защитаващи екологичната демокрация. Индексът е първата цялостна оценка на процедурните права в контекста на околната среда и може да има последици за ограничаване на екологичните разходи за храните и земеделието.
Земеделските производители и потребителите все повече осъзнават отрицателните екологични външни фактори, свързани с конвенционалното селско стопанство. Въоръжени с достъп до по-добра информация за истинските разходи за храна и земеделие, потребителите и производителите, работещи за промяна на хранителната система, също ще имат нужда от достъп до правна информация и защита на правосъдието, за да постигнат по-добро обществено ползване на природните ресурси.
WRI идентифицира три основни аспекта на демокрацията на околната среда: прозрачност на информацията, участие и справедливост. EDI базира резултатите и класирането си на тези три стълба, оценявайки степента, до която екологичните закони в различните държави защитават тези права. Общо над 140 адвокати по околната среда дадоха на 70 страни резултати от нула до три за всеки стълб.
Проектът възнамерява да предостави централен център за правен анализ на демокрацията на околната среда по света. EDI може да служи като средство за справяне с проблеми като замърсяването на въздуха и водите, въздействието на добивната промишленост като нефт и минно дело и обезлесяването.
Индексът може да подчертае къде е възможно най-вероятно да се коригират незаконните външни въздействия върху околната среда чрез стабилни правни рамки и да се определят областите за подобрение.
EDI също така предоставя страници на страни, които оценяват силните и слабите страни на съществуващите закони във всяка страна, които са оценени по показателите.
Сравненията между страните, класирането на резултатите и визуализацията на данните допринасят за по-глобалното разбиране на демокрацията в областта на околната среда. Много организации, включително Trust за устойчиво хранене, TEEB Земеделие и храни и Икономика на Земята, работят върху счетоводното отчитане на разходите (True Cost Accounting - TCA), което е метод за по-добро съгласуване на стойностите на крайните продукти с пълните производствени разходи, включително външните разходи за околната среда. Чрез укрепването на процедурните права, които са основен елемент на по-нататъшното развитие на ТСА, новият индекс може да допринесе за по-добро разбиране на това, къде е най-вероятно да има успех на ТСА.
Някои от резултатите на индекса, включително най-добрите и най-лошите страни за демокрация на околната среда, може да са изненадващи. EDI установи, че силата на законите, които защитават прозрачността и справедливостта, не е свързана с националния доход и че законите, които изглеждат добре на хартия, не е задължително да се прилагат в действителност. EDI включва 24 допълнителни показателя за демокрацията на околната среда на практика, което може да даде някои ключови прозрения за сравнение с правните резултати.
Главният говорител на събитието за стартиране на EDI на 20 май 2015 г. беше Ави Гарбоу, генерален защитник на Американската агенция за опазване на околната среда (EPA).
Група от оратори включваше Manish Bapna, изпълнителен вицепрезидент и управляващ директор на WRI; Лаланат Де Силва, ръководител на проекта за практика на екологичната демокрация за WRI; Ризвана Хасан, носител на наградата "Голдман" и главен изпълнителен директор на Асоциацията на адвокатите по екология в Бангладеш; Констанс Налегач от Министерството на околната среда в Чили; и Марк Робинсън, Глобален директор на Управлението за WRI.
"Все още има значителни пропуски както в законите, така и в практиките", казва Де Силва. "Следователно е от съществено значение да измислим начини и средства за измерване на напредъка и идентифициране на тези пропуски, така че да могат да бъдат затворени от двете правителства и гражданското общество, работещи заедно".
Общите констатации от оценката показват, че прозрачността на информацията може да бъде най-силният стълб в световен мащаб. От всичките 70 страни, включени в индекса, 65 приеха някои законови разпоредби, предвиждащи права на информация за околната среда. Въпреки това, 29% от оценяваните държави нямат изисквания за своевременното предоставяне на тази информация. Участието на обществеността не беше толкова защитено от закона; Установено е, че 79% от оценените страни имат справедливи или лоши резултати за разпоредбите за участие на обществеността. Освен това само 4% от страните EDI предоставят възможности за ранно участие по време на етапа на определяне на обхвата или планиране на проектите.
Според Хасан индексът може да бъде и полезен начин да се научите от грешките на други държави. "Определено искаме правилният набор от екологични принципи и принципи за развитие да бъдат следвани от нашите лидери на световно и национално ниво", казва тя. "Не можем просто да следваме сляпо пътя на развитие, който развитите страни досега са следвали и по този начин създадоха проблеми като изменението на климата".
Чрез прозренията на EDI изследователите и лидерите по света могат да бъдат в състояние да разберат по-добре пропуските в демокрацията на околната среда, за да подобрят законовите рамки, които са в основата на схемите за ТСА. В крайна сметка не е възможно да се задържи замърсителят, който да отговаря за почистването, ако гражданите нямат достъп до информация за щетите, извършени на първо място.